Sammlungsgeschichte

Die Sammlungsgeschichte der Fotografie am Münchner Stadtmuseum reicht bis vor die Gründung der Fotografischen Sammlung zurück. Stadtgeschichtlich relevante Aufnahmen wurden bereits Ende des 19. Jahrhunderts als Reproduktionsgrafiken in die heutige Sammlung Grafik / Gemälde (früher: Historisches Museum und Maillinger Sammlung der Stadt München) integriert. Damit ist das Münchner Stadtmuseum eines der ersten Museen im deutschsprachigen Raum, das Fotografien als Kulturgut sammelte. Ab Mitte der 1950er Jahre wuchsen im Austausch mit dem Verband der Deutschen Photographischen Industrie e.V. und der Deutschen Gesellschaft für Photographie e.V. Pläne, die Arbeit des Museums explizit auf das Medium Fotografie auszudehnen. 1963 mündeten sie in die feierliche Eröffnung des "Photo- und Filmmuseums" des Münchner Stadtmuseums. Laut Max Heiß (Direktor des Münchner Stadtmuseums 1956–1969) sollte dieses "die Entwicklungen der Photographie von ihren Anfängen bis zu dem gegenwärtigen Stand darstellen und in dieser Aufgabenstellung sowohl die technischen Voraussetzungen wie auch die Leistungen der Photographie zeigen." Die Ursprungskonzeption vereinte zwei unterschiedliche Schwerpunkte: den eines "Deutschen Fotomuseums", das sich der Fotografie als Bildmedium widmen sollte, und den eines "Deutschen Optik-Museums", das die hinter den Bildern liegende Technologie thematisieren würde. Den musealen Grundstock bildete die aus Fototechnik, Optik, Mechanik und Fotochemie bestehende Privatsammlung des Münchner Mediziners Dr. Rudolf Loher.

Die Konzeption des Fotomuseums änderte sich im Laufe der Jahre. Zunächst folgte eine Trennung vom Filmmuseum, die 1977 räumlich und fünf Jahre später auch organisatorisch vollzogen wurde. Martha Dreesbach (Direktorin des Münchner Stadtmuseums 1969–1980) hatte für das Fotomuseum das Ziel gesetzt, ein "lebendiges Zentrum des kulturellen Schaffens auf dem Gebiet der Fotografie" zu werden. Hierfür galt es eine fotografische Bildersammlung zur Geschichte und Gegenwart des Mediums anzulegen. Neben der technikgeschichtlich argumentierenden Dauerausstellung entstanden wegweisende Sonderpräsentationen wie "Malerei nach Photographie. Von der Camera Obscura bis zur Pop Art" (1970), obwohl erst ab 1979 ein regional und international ausgerichtetes Wechselausstellungsprogramm installiert wurde.

In den 1970er Jahren richtete sich auch die Sammlungskonzeption vermehrt auf fotografische Bilder hin aus. Den Grundstein dazu legte der Ankauf der Sammlung des Fotografen und jüdischen Emigranten Josef Breitenbach 1977. Neben einem größeren Bestand seiner eigenen Arbeiten kamen überdies mehrere Hundert Originale international bekannter Fotograf*innen wie Berenice Abbott, Robert Capa oder André Kertesz an das Haus. Diese bilden das Herzstück der heutigen Bildbestände. Eine wichtige Ergänzung erfuhr die Sammlung 1984 durch den Ankauf der über 1.000 Objekte umfassenden Sammlung Uwe Scheid zur Geschichte der Fotografie im 19. Jahrhundert. 1985 gelangte die Stiftung Franz Hanfstaengl an das Museum. Seitdem haben mehr als 30 Bildarchive, Vor- und Nachlässe sowie Spezialsammlungen den Weg in die Sammlung Fotografie gefunden.